La pianta della piazza della città di Kaitaia viene potenziata dopo che l'artista ha proposto uno spostamento del muro murale a mosaico

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La passeggiata murale a mosaico ha assunto un'atmosfera di protesta. Foto/David Fisher

Sta emergendo un consenso sul fatto che le tessere di mosaico nel centro di Kaitaia stavano diventando una barriera allo sviluppo della nuova piazza cittadina.

L'artista Jen Gay, che ha guidato il progetto 27 anni fa, ha detto a Age che potrebbe vedere un futuro per le grandi opere d'arte in un luogo diverso da quello attualmente occupato.

Gay ha anche accolto con piacere e sollievo l'espressione del desiderio di salvare il mosaico murale da parte di una figura chiave nel progetto di rivitalizzazione di Kaitaia.

"Deve solo essere trasformato in qualcosa che assomigli a com'è adesso", ha detto Gay, che il mese scorso aveva organizzato una protesta per segnalare l'opposizione ai piani di rimozione del murale per far posto alla piazza della città.

Quando il presidente della Kaitaia Business Association, Andrea Panther, ne è stato informato, ha detto: "Questo è esattamente quello che vogliamo fare: salvare le piastrelle. Capisco perfettamente che non vuole che le piastrelle scompaiano".

E Gay, raccontato del desiderio di Panther di preservare le piastrelle, ha detto: "È incredibile. Sono così felice di sentirlo. Sono felice che vogliano salvarle".

Gay ha organizzato e guidato il progetto murale nel 1997 che ha coinvolto le scuole della zona e centinaia di locali che hanno realizzato a mano le piastrelle di ceramica. Ha quindi creato un supporto in cemento con rinforzo in acciaio che è stato fissato a un muro di blocchi di cemento.

Dopo tutti questi anni, i mosaici continuano a brillare, ma il muro di blocchi è logoro e le piante al suo interno faticano a crescere.

Di interesse più diretto, il muro lungo e basso si trova su un'area destinata ad essere un ingresso aperto a una nuova piazza cittadina destinata a svilupparsi in una zona pranzo all'aperto con parcheggio auto sul retro dell'ex sito Pak'nSave.

Il kaupapa alla base del piano era uno di spazi aperti a flusso libero con un'enorme opera d'arte waka sollevata al centro.

Quando coloro che stanno dietro il piano di rivitalizzazione da 7 milioni di dollari di Kaitaia hanno effettuato una consultazione con la comunità, il muro a mosaico non è stato sollevato come un problema.

Tuttavia, la questione è stata sollevata rapidamente quando Gay è venuto a conoscenza del progetto della piazza cittadina e ha lanciato rapidamente un allarme nella speranza che altri lo sentissero.

E così è stato, con 40 persone che si sono riunite ad aprile nella nuova campagna Save the Mosaic Mural.

Da allora è sembrato che le posizioni fossero intrattabili, ma da entrambe le parti è stata riscontrata una grande disponibilità affinché la sfida logistica di togliere le 500 piastrelle dal muro potesse essere superata.

The Age ha rintracciato George Farrant, ex principale consigliere patrimoniale del Consiglio di Auckland andato in pensione nel 2019, tre anni dopo aver organizzato una rimozione delle piastrelle molto più complicata.

In quel caso, c'erano circa 47.000 tessere in un enorme mosaico da recuperare dal St James Theatre abbandonato di Auckland. Le loro dimensioni variavano da pochi centimetri fino a 20 cm ed erano una collezione di piastrelle di vetro, piastrelle smaltate e piastrelle di porcellana.

Il mosaico è stato il prodotto dell'architetto Maurice Keith Smith nel 1957 prima di trasferirsi negli Stati Uniti dove ha trascorso decenni mescolandosi con circoli architettonici leader a livello mondiale.

Farrant ha affermato che la tecnica utilizzata era "abbastanza standard" ma "complicata" ma del tutto realizzabile.

Al St James, una rete in fibra di vetro è stata fissata sulla parte anteriore delle piastrelle come "sicurezza per tenerle in posizione in caso di rottura".

Successivamente sono state utilizzate enormi "seghe a umido" - grandi seghe che spruzzavano continuamente acqua per consentire il taglio di mattoni e cemento - per separare le piastrelle dal muro su cui poggiavano con pochi centimetri di supporto di cemento per tenere insieme l'opera d'arte.

Farrant ha elogiato l'impresa di demolizione, solitamente incaricata di distruggere le cose, per la cura e la maestria impiegate per rimuovere le piastrelle. "Erano come chirurghi."

Farrant ha detto che le piastrelle sono state poi immerse in una soluzione di acido cloridrico che ha sciolto il cemento ma non ha danneggiato le piastrelle.

Se un'impresa del genere, su scala molto più piccola, dovesse essere replicata a Kaitaia, c'erano una serie di possibilità discusse per il mosaico, dall'uso in un parco cittadino all'inclusione in altre strutture comunitarie.